Noam Schultz ist in ihrem Büro. Ihr Arbeitstag endete vor einer Stunde. Kalte LED-Lichter summen.
Sie tippt mit dem Fuß und aktualisiert ihren E-Mail-Posteingang der Foundation. Es ist Freitag. Nach Feierabend schickt ihr niemand mehr Nachrichten.
In der Abteilung herrscht seit kurzem ein wenig Chaos. Es gibt nicht viele Mitarbeiter, sodass jede Abwesenheit eine Menge Arbeit verursacht, die umverteilt werden muss. Das hat sie schon einmal erlebt. Dieses Mal waren alle so freundlich, ihr so wenig Arbeit wie möglich von Ben Schultz aufzuladen. Das kommt für sie einer Freistellung wegen Trauerfall am nächsten.
Er ist vor 12 Tagen gestorben. Ein schwerer Schlaganfall. Sie fanden ihn auf einer Parkbank und sagten ihr, er habe so „friedlich“ ausgesehen. Schnell, schmerzlos, so wie es sich jeder wünscht. Angeblich.
Noam zupft an den Verschmutzungen unter ihren Fingernägeln herum. Sie schaut auf den Flur. Niemand ist da — sogar der Hausmeister ist weg.
Die Erforschung der Grenzen der Nekromantie bleibt ein langfristiges Ziel der SCP Foundation. Die nekromantische Kommunikation hat das Potenzial, zu einer wichtigen Informationsquelle für die Foundation und andere Akteure der verborgenen Welt zu werden. Seit Januar 1998 ist die Anwendung der nekromantischen Kommunikation durch die Foundation jedoch begrenzt. Angesichts der ständig steigenden Kosten für die Eindämmung von Anomalien bleibt die Budgetierung eine wichtige Einschränkung.
Vor drei Tagen hatte sie jemanden mitgebracht. Yussuf Ben-Saeed, einen Ingenieur, der Vermessungsdaten für anomale Geologie entworfen hatte. Prostatakrebs. Sie hatte ihn nie getroffen, aber die Foundation gab ihr seine Akte. Name, Gesicht, Lebensgeschichte, Schriftverkehr mit anderen Mitarbeitern und eine Buntstiftzeichnung von ihm und seinem Sohn. Mit ein wenig Vertrautheit und der richtigen Ausrüstung konnte sie seine Fragmente in der Noosphäre finden. Man nehme die Meinungen anderer Menschen über ihn, füge sie zusammen, und man erhalte ein Bild eines Menschen, das scharf genug sei, um es mit der Hintergrundstrahlung der Noosphäre zu vergleichen. In dieser Strahlung befänden sich Rückstände von Ben-Saeeds bewussten Gedanken, die langsam zerfielen. Das Bild ermögliche es, diese Rückstände herauszufiltern, und durch die Kombination der Rückstände mit dem Bild erhalte man die genaueste Rekonstruktion ihres Bewusstseins.
Sie sprach drei Stunden lang mit seiner Rekonstruktion. Es ist nicht wirklich er, aber es ist gut genug. Die Foundation erhielt die benötigten Informationen – das Fachwissen des Verstorbenen wurde auf das Problem angewendet, das die Lebenden vor eine unlösbare Aufgabe gestellt hatte. Und sie durfte nach dem Ausfüllen der Unterlagen nach Hause gehen.
Die Fähigkeiten der Foundation im Bereich der Nekromantie sind auch durch unsere Möglichkeiten zur Rekrutierung nekromantischer Medien begrenzt. Zwar können bestehende Mitarbeiter der Foundation ausgebildet werden, doch nur wenige erfüllen die physiologischen Voraussetzungen, um als Medium zu fungieren.
Die meisten Menschen sind aufgrund ihrer fehlenden Blutgruppe O von Geburt an disqualifiziert. Viele weitere werden aufgrund von Umweltfaktoren disqualifiziert. Es hat sich gezeigt, dass selbst moderate Mengen an Alkohol, Blei, THC, Quecksilber, Opiaten und bestimmten Pestiziden das nekromantische Potenzial stark reduzieren. Schätzungsweise 30 % aller Influenzastämme verhindern die nekromantische Entwicklung vollständig.
Da es schwierig ist, Zivilisten diskret auf diese Risikofaktoren zu untersuchen, überprüft die Foundation stattdessen ihre Mitarbeiter mit Blutgruppe O (die von den Mitarbeitern im Falle eines medizinischen Notfalls angegeben wird), die auf Alkohol und Cannabis verzichten (nach eigenen Angaben der Mitarbeiter). Kandidaten, die diese Untersuchung bestehen, erhalten eine Teilausbildung als nekromantische Medien, bevor ihre Leistung bewertet wird.
Kandidaten, deren Leistung deutlich unter der Leistungsschwelle liegt, werden als nicht geeignet eingestuft, da bei ihnen ein nicht nachweisbarer Risikofaktor (wie Pestizidkonsum oder Virusinfektion) vermutet wird. Kandidaten, die das Mindestmaß erreichen, erhalten einen Anreiz, in die Abteilung für Angewandte Nekromantie zu wechseln, in Form einer Gehaltserhöhung und/oder durch die Abteilung zur Feuererstickung. Familienangehörige eines Kandidaten, der das Mindestmaß erreicht, werden ebenfalls untersucht, da bei ihnen eine erhöhte Wahrscheinlichkeit besteht, dass sie als Medien geeignet sind.
Ich beende mein Mittagessen, während Noam über Fußball plaudert. Ich esse immer langsamer als sie, und das Rindfleisch Stir Fry, das ich zubereitet habe, ist zu salzig, sodass ich immer wieder Wasser trinken muss. Ich hole mir noch ein Glas und frage sie, ob sie vor dem Ende des Mittagessens noch eine Zigarette rauchen möchte. Sie sagt wie immer Ja. Das ist das Mindeste, was ich tun kann.
Die Kassiererin schiebt Noams Einkäufe über den Scanner. Milch, Eier, Orangen, Hähnchenbrust – „Wie war Ihr Tag?“
Es folgt ein Moment der Stille, in dem Noam nicht begreift, dass diese Frage an sie gerichtet ist, genau hier, genau jetzt. Dann schreckt sie auf. „Ich freue mich einfach auf das Wochenende.“
„So eine Woche, was?“ Die Kassiererin lächelt. „Ich habe Mittwoch und Donnerstag frei, also ist mein Wochenende gerade zu Ende gegangen.“
„Hoffentlich konnten Sie sich entspannen.“
„Nein. Ich musste meinen Hund ins Krankenhaus bringen …“ Sie sieht, wie Noam sie ansieht. „Ihm geht es gut. Er ist nur— Gott, was für ein Albtraum.“
„Das kann ich mir vorstellen.“
Eine Flasche Vanilleextrakt wird über den Scanner gezogen. Es ist ihr letztes Produkt.
„Möchten Sie eine Quittung?“
„… Nein, danke.“
Die Kassiererin zerknüllt sie in einer Hand und wirft sie zusammen mit 139 anderen Quittungen in den Papierkorb.
„Einen schönen Tag noch.“
„Ihnen auch!“
Bald werden beide dieses Gespräch vergessen haben. Und doch ist die Kassiererin eine von nur drei Personen, mit denen Noam an diesem Tag sprechen wird. Für die Kassiererin ist Noam eine von 120.
„Wart ihr euch nah?“
Sie atmet aus und dreht die Zigarette zwischen ihren Fingern. Ich kann nicht sagen, ob sie über meine Frage nachdenkt oder sich ablenken will.
„Er war ein Arschloch. Er hat mich oft angeschrien – öfter als meine Mutter. Ich wollte nicht so sein wie er, aber …“
„Ich meine, nur weil ihr denselben Job hattet …“
„Ich weiß, ich bin mehr als mein beschissener Job. Ich habe ihn nur angenommen, weil er dann am anderen Ende der Welt sein würde.“
Sie nimmt einen langen Zug. Sie versucht zu verbergen, wie sehr es brennt. Ich glaube, der Versuch, nicht zu husten, gibt ihr das Gefühl, wieder ein Kind zu sein.
„Ich weiß nicht einmal, was ich ihm sagen will“, sagt sie, während eine Rauchwolke aus ihrem Mund entweicht.
„… Vielleicht möchtest du, dass er sich entschuldigt?“
„Hah…“ Jetzt hustet sie. „Willst du, dass es Geld regnet? Natürlich möchte ich, dass er sich entschuldigt — ich glaube nur nicht (husten), dass das passieren wird.“
Sie holt ihren privaten Laptop aus ihrer Tasche und stellt ihn neben ihren Büro-Desktop. Sie muss ihre Büro-Tastatur beiseite schieben, damit alles Platz hat. Das Gerät – das 1993 Necromadic Communication Device – steht bereits auf dem Schreibtisch. Es verlässt diesen Raum nie.
Das NCD-93 ist ein beiges Rechteck von der Größe eines Erste-Hilfe-Kastens. Es hat ein paar Knöpfe, einen Schalter, eine Verriegelung und einen verstellbaren Schlitz in Form einer menschlichen Hand. Im Inneren des Schlitzes befinden sich 12 eingezogene Nadeln, die zum Einsatz bereit sind. Es sieht aus wie ein technologisches Vorzeigeprodukt, zu glatt und zu charakterlos, um intuitiv zu sein. Sie dreht die Plastikschale in ihrer Hand, öffnet das Fach auf der Rückseite und zieht ein serielles Kabel heraus. Sie nimmt ein kurzes Kabel und einen kleinen, dichten Plastikblock aus ihrer Tasche. Der Block hat an einem Ende einen seriellen Anschluss und am anderen Ende einen USB-Anschluss. Das Kabel hat an beiden Enden einen USB-Anschluss. Der Block wird auf das serielle Kabel gesteckt, dann wird das USB-Kabel in den Block gesteckt und schließlich das Kabel in ihren privaten Laptop.
Sie hatte bereits alle erforderlichen Programme auf diesem Laptop installiert. Sie hatte die CD-ROM vor vier Tagen geklaut und sie ein Jahr, bevor jemand anderes sie brauchen würde, wieder zurückgelegt. Jetzt vergewissert sie sich, dass alles richtig eingerichtet ist. Ihre Maus bleibt über einem einzigen Kontrollkästchen stehen:
+--------------------------------------+
| [ ] RECORD SESSION ACTIVITY? |
+--------------------------------------+
Sie könnte seine Worte für immer behalten. Sie könnte die vernichtendsten Beweise schaffen, die es gibt. Aber sie weiß, dass die Foundation besser darin ist, Geheimnisse aufzudecken, als sie darin, sie zu verbergen. Was könnte also mehr Beweise schon schaden? Sie kreuzt das Kästchen an.
„Bring ihn her— Herrgott, Noam, das kann doch nicht dein Ernst sein.“
Eine träge Rauchwolke quillt aus ihrem Mund. Sie zuckt mit den Schultern.
„Die werden dich feuern! Ich meine, es wird ein ganzes Tribunal geben!“
Sie beobachtet die Glut am Ende ihrer Zigarette. „Die werden mich nicht feuern. Weißt du, wie viele Medien sie haben? Vier. Das ist weltweit… Früher waren es fünf…“ Sie wirft mir einen Blick zu, dann schaut sie woanders hin. „Selbst wenn sie es herausfinden, können sie es sich nicht leisten, mich zu entlassen.“
„Aber das weißt du doch gar nicht sicher! Ich will nicht, dass du dein Leben wegwirfst für …“ Ich bringe es nicht über mich, es vor ihr auszusprechen. Für deinen Vater. Für jemanden, der schon tot ist. Es gibt keine Wortkombination, die das wieder gutmachen könnte. „Bitte, denk einfach darüber nach, was hier auf dem Spiel steht.“
Ein Vogel hüpft auf dem Bürgersteig unter uns herum und pickt die Krümel aus einer Pommes-Frites-Schachtel.
Noam sieht mich aus den Augenwinkeln an, bevor sie sich umdreht und hineingeht. „Ich werde darüber nachdenken.“ Und dann ist sie weg.
Die Mittagspause ist seit sieben Minuten vorbei. Ich drücke meine Zigarette aus.
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| DEVICE WARMING... |
+---------------------------+
Die Maschine summt. Sie legt ihre Hand in den Schlitz. Sie passt perfekt, ohne dass irgendwelche Anpassungen erforderlich sind.
+-------------------------------+
| READY. PRESS 'OK' TO CONTINUE |
| |
| >CANCEL< >OK< |
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Sie drückt den Knopf, den sie schon tausend Mal gedrückt hat.
Die Erforschung der Nekromantie ist insofern bahnbrechend, als jede Tatsache von einem ungeklärten Rätsel begleitet wird. Wir wissen, dass Medien über die Spuren, die Verstorbene in der Noosphäre hinterlassen haben, mit ihnen in Kontakt treten, aber es ist unklar, inwiefern die Entnahme von Blut vom Medium diesen Prozess unterstützt. Wir wissen, dass O-Blut nützlicher ist, weil es universell mit dem Blut der Verstorbenen kompatibel ist, aber es bleibt unklar, warum die Blutgruppe der Verstorbenen relevant ist, wenn die Noosphäre immateriell ist. Wir wissen, dass Hände aufgrund ihrer physischen, sozialen und symbolischen Bedeutung in allen historischen und zeitgenössischen menschlichen Gesellschaften für die Noosphäre relevant sind. Es ist jedoch unklar, warum Nekromantie am effektivsten ist, wenn einem Medium Blut aus der Hand entnommen wird.
Jede Komponente der Nekromantie lässt sich durch Kryptobiologie oder Noospherik erklären. Eine einheitliche Theorie der Nekromantie (eine sogenannte „Theorie von Allem”) müsste jedoch auch Kryptobiologie und Noospherik vereinen. Dies erfordert, diese Bereiche als zwei ineinandergreifende Systeme zu behandeln und nicht als sich gegenseitig ausschließende Erklärungen für anomales Verhalten. Die vorherrschenden Theorien in beiden Bereichen unterstützen diese Vereinheitlichung nicht. Es gibt zwar Randtheorien, die beide Bereiche miteinander in Verbindung bringen, aber sie werfen ihre eigenen Probleme für die Nekromantie auf.
Eine Nadel sticht so schnell in ihren Mittelfinger, dass sie fast schon wieder heraus ist, bevor sie überhaupt drin ist. Sie kann dort ihren Puls spüren, ihre Venen schwellen leicht um die Wunde herum an. Aber daran darf sie nicht denken – sie muss an ihn denken. Seine Fragmente sind da draußen, wirbeln in der Noosphäre herum, prallen von Ideen ab, die viel wichtiger und jetzt vollständiger sind als er selbst. Sie spürt, wie alle an ihm festhalten, während die Fragmente langsam zerfallen. Er hinterlässt vier Trinkkumpanen, eine Maus, die ein Loch in seine Speisekammer genagt hat, einen Zitronenbaum, der trotz seiner Nachlässigkeit weiterlebt, einen Nachbarn, der bemerkt hat, dass sich die Post vor seiner Tür stapelt, eine Frau, die ihn zwei Stunden vor dem Schlaganfall vorbeigehen sah und ihn sexy fand, eine Katze, die er auf seinen Samstagsspaziergängen streichelt, eine Ex-Frau, die seit über einem Jahrzehnt nicht mehr mit ihm gesprochen hat, einen Mechaniker, den er angeschrien hat, weil er ihm einen gar nicht so schlechten Preis gemacht hat, den Mann im Baumarkt, mit dem er sich immer über Baseball unterhalten hat, zwei Cousins, die er in den Ferien besucht hat, drei Krähen, seinen Hausarzt, seinen Augenarzt, seine Kardiologin und eine Tochter.
Sie hat mit weniger mehr erreicht.
Zwei weitere Nadeln waren in sie eingedrungen, und sie hatte es nicht einmal bemerkt. Jetzt kommt eine dritte, die ihre Lippen zusammenpresst. Ihre Hand bewegt sich nicht.
Die Festplatte des Laptops dreht sich und codiert seine Fragmente auf glänzende Platten.
„Darf ich eine etwas seltsame Frage stellen?“
Noam sieht zu ihr auf. „… Sicher?“
„War er ein guter Medium?“
Noam lächelt und nimmt einen weiteren Zug. „Er war vierzig Jahre lang der Beste von ihnen. Bis zu seinem Tod.“
Es ertönt ein leises, gedämpftes Stöhnen aus den Lautsprechern des Laptops. Da ist es wieder, am lernen, ohne Mund Worte zu formen.
"I… Iiiiiyaiiii…"
Ein unmöglich tiefer Atemzug. Und dann-
“Nnnnnn… Nnnooaammmm?"
Das Spektrogramm stirbt erneut. Die unerschütterliche schwarze Linie starrt sie an.
"Nnoam? Bissst du e-"
Sie fällt fast hin, als sie das Kabel aus ihrem Laptop zieht. Das Programm friert ein. (Keine Reaktion). Die Lüfter drehen sich weiter.
Vor Mitternacht wird sie den Netzschalter ihres Computers gedrückt halten, bis er sich ausschaltet. Sie wird das Löschen der neuen Datei auf ihrem Computer hinauszögern, das Öffnen des Ordners hinauszögern. Sie wird die nächste Woche damit verbringen, zwanghaft ihre geschäftlichen E-Mails zu checken und auf einen Hammer zu warten, der niemals auf sie herabfallen wird. Sie wird den nächsten Donnerstag damit verbringen, mit dem Therapeuten zu schwafeln, zu dem sie seit sechs Jahren geht. Sie wird die nächsten zwei Jahre damit verbringen, ungewollt die materiellen und psychologischen Voraussetzungen dafür zu schaffen, dass sie sich eine Katze anschafft, die mit 25 % aller Lebewesen kämpfen will. Diese Entscheidung ist sowohl spontan als auch vielleicht die klügste, die sie in ihrem ganzen Leben treffen wird.
Aber dies ist nicht einer dieser Momente. In diesem Moment hält sie das Kabel stocksteif in der Hand. Ein Tropfen Blut rinnt über ihre andere Hand.