"Ich war einmal SCP-058 zugewiesen", sagte Karlyle. "Damals tobte es den ganzen Tag und die Wände des Sicherheitskäfigs verbogen sich, bis sie nachgaben und brachen, und neue Wände wurden errichtet. Es wurde von einem möglichen Bruch gesprochen, dass sie mit der Bestie niemals mithalten konnten. Es gab Diskussionen darüber, es zu terminieren. Ich wurde gebeten, einzugreifen, weil ich an anderer Stelle Arbeit geleistet hatte. In diesem Fall ging ich direkt auf die Kreatur zu; was kann etwas am besten beruhigen, das nur lebt, um alles auszuweiden, was es wahrnimmt?"
"Also besuchte ich den Ort, an dem es festgehalten wurde, und schlug vor, ihm eine Kuh anzubieten. In der Dokumentation wird dieses Verhalten als ‘Füttern’ beschrieben, aber es ist nicht passend. Nein, die Kreatur wünscht sich nur Verstümmelung. Wir bieten der Kreatur eine Kuh, etwas, das sie verstümmeln kann, ohne dass sie unsere Mitarbeiter verletzt."
"Wir haben diesen Mechanismus im Laufe der Zeit verfeinert. Zuerst war es jeden Tag eine Kuh. Das erwies sich als zu oft; die Blutgier der Kreatur versetzte sie in Raserei. Eine zusätzliche Kuh würde die Kreatur nur zerstörerischer machen. Also ließen wir die Kreatur warten. Konditionierten Sie sie so, dass sie erst alle zwei Tage und dann alle drei Tage eine Kuh erwartete. Bald verbrachte die Kreatur ihre Zeit mit Warten, und sie wusste, dass der Moment kommen würde. Wir haben mit der Kreatur eine Balance gefunden, ein Austausch wurde gemacht. Die Kreatur wird jetzt kontrolliert."
Shirley Gillespie nickte langsam. "Die Kreatur könnte trainiert werden."
Karlyle lächelte. "Die Kreatur könnte benutzt werden."
Credits
Artikel: Torheit
Autor: djkaktus
Original: https://scp-wiki.wikidot.com/folly
Übersetzer: Dr Alice
"Dann ist also vollbracht. Wir haben grünes Licht."
Karlyle studierte die Nachricht, die er am Morgen erhalten hatte. Die Ergebnisse der Ratsabstimmungen waren geheim und nur den am stärksten Betroffenen bekannt. Er war überrascht gewesen, als er sie erhalten hatte, bevor ihm klar wurde, dass es seltsam gewesen wäre, wenn er sie nicht erhalten hätte.
"Das haben wir", sagte Joshua. Er stand im Schatten von Karlyles Büro im Standort-19 und schwieg bis auf ein paar Worte. "Die Abstimmung wurde gestern Abend abgeschlossen."
"Du warst da?"
"Nein. Das war nicht Teil meiner Aufgabe."
Karlyle hob den Blick. "Sehr gut.Ich gehe davon aus, dass das bedeutet, dass wir eine neue Aufgabe haben?"
Joshua nickte.
"Du scheinst von der Entscheidung des Rats nicht besonders begeistert zu sein." Joshua war ein unbeschriebenes Blatt, aber Karlyle hatte gelernt, dort zu lesen, wo einst Linien gewesen waren. "Stört dich etwas, Joshua?"
Joshuas Blick durchstreifte den Raum wie ein Säbel. "Nein. Die Handlungen des Rats sind meine Handlungen. Alles, was zählt, ist das Ziel."
"Und doch erhielt ich diese Mitteilung früh am Morgen. Du bist erst am Nachmittag angekommen, und ich habe noch nie erlebt, dass du zu spät bist. Du warst bei der Abstimmung im Rat nicht dabei, nicht wahr? Du hast mich nicht über andere Aufträge informiert, und ich glaube, dass ich deine einzige bin, also wo sonst hättest du sein können?"
Karlyle konnte die Hitze von ihm spüren, sogar von der anderen Seite des Raumes. "Ich habe nur den Auftrag, für deine Sicherheit zu sorgen und dafür zu sorgen, dass du deinen Auftrag erfüllst", sagte Joshua.
"Glaub nach all den Jahren nicht, dass ich dich nicht lesen kann, Bruder", sagte Karlyle, und sein Rücken kribbelte, als er sah, wie sich Joshuas Augen verengten. "Ich kenne dich schon zu lange."
Joshua blieb noch einen Moment und war dann weg. Karlyle untersuchte das Papier in seiner Hand noch einen Moment und begann dann, seine Sachen zusammenzusuchen.
"Das interessiert mich nicht, Karlyle", sagte Shirley Gillespie tausend Meilen weit entfernt. Ihre Stimme knisterte durch das Telefon. "Es wird sehr schlecht verstanden."
"Jedes SCP wird schlecht verstanden, Direktorin",sagte Karlyle, rieb sich die Schläfen und versuchte, den ruckartigen Schmerz in seinem Rücken zu ignorieren, als das Fahrzeug, in dem er saß, ein Loch traf, "deshalb sind sie SCPs."
"Trotzdem besteht hier eine potenzielle Gefahr, auf die du möglicherweise nicht vorbereitet bist. Was passiert, wenn es nicht das ist, was du erwartest?"
"Dann habe ich Joshua."
Shirley gab einen Laut in ihrer Kehle von sich. "Richtig. Die Sicherheit einer der besten Doktoren der Foundation einem Söldneridioten anzuvertrauen, den der Rat ausgegraben hat. Wunderbar."
Karlyle lächelte wider Willen. "Ich mache mir keine Sorgen, Shirley. Das solltest du auch nicht. Erinnerst du dich an die Zeit, als wir über SCP-058 sprachen?"
"Das tue ich."
"Dann wirst du dich daran erinnern, was ich damals gesagt habe. Sogar Tiere können verstanden und kontrolliert werden. Aber Pan Hun ist kein Tier. Tatsächlich ist es allen Berichten zufolge ein Mensch, und Menschen sind zu Vernunft und Verstand fähig."
"Karlyle, es hat eine Kleinstadt dem Erdboden gleichgemacht."
"Ja, das wurde uns gesagt. Aber vielleicht unterscheidet es sich nicht von jeder anderen humanoiden Entität, die Macht besitzt, die außerhalb ihrer eigenen Kontrolle liegt, Angst hat und nur auf die Dinge losgeht, weil sie sie nicht versteht. Wer weiß, wozu es fähig ist? Kannst du das Potenzial erkennen, das sich für Alpha-9 ergeben könnte?"
"Gut. Ich werde dir alle Informationen weiterleiten, die ich über die Entität habe, aber das ist die einzige Hilfe, die du heute von mir bekommst. Ich höre besser nichts von deinem Tod, Aktus, sonst werde ich wütend auf dich."
Karlyle lachte. "Ich werde dich dran erinnern."
Ein Flugzeug brachte Karlyle zu Standort-23 in der Hudson Bay, und dann brachte ihn ein Schiff zu SCP-1864. Joshua war bereits auf den Docks, als er ankam, und begleitete Karlyle zu einem Foundation-Lager außerhalb des Eingangs zur eigentlichen Anomalie.
"Direktor, willkommen auf SCP-1864." Der Mann, der sie begrüßte, war in den Fünfzigern, mit ergrauendem Haar und einem ordentlich gepflegten Spitzbart. Seine Jacke identifizierte ihn als Tom Bradford, Doktor.
"Dr. Bradford", sagte Karlyle und streckte eine Hand aus. "Danke, dass Sie sich mit mir treffen. Wir haben viel zu besprechen."
Die beiden betraten das Zelt, das ihnen kaum Schutz vor dem Sturm bot, der über die Bucht tobte. An der Wand hingen verschiedene gedruckte Texte und Bilder. Karlyle blieb stehen, um eines zu untersuchen: eine Tiefenmessung von etwas innerhalb der Anomalie. Das Ergebnis des Tests war nicht eindeutig.
"Ich weiß nicht, was Sie hier draußen machen, Direktor", sagte Bradford und schenkte sich eine Tasse Kaffee ein. "Mir war nicht bewusst, dass sie jetzt Standortdirektoren schicken, um abgelegene, gefährliche Mülldeponien zu überprüfen."
Karlyle lächelte. "Ich fürchte, das ist keine typische Untersuchung. Es hat kürzlich einen Vorfall gegeben, der die Notwendigkeit solcher Besuche beschleunigt hat, und ich war zufällig auf der Durchreise." Er nahm den Kaffee, den ihm Bradford reichte. "Ich hoffe, ich störe nicht."
"Überhaupt nicht. Wonach genau suchen Sie hier?"
Karlyle reichte ihm einen Umschlag. "Das Klassifizierungskomitee wird regelmäßig mit der Prüfung von Entitäten der Sicher- und Euclid-Klasse beauftragt, um festzustellen, ob ihre Klassifizierung einer Neubewertung bedarf."
Bradford blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die Papiere, die er jetzt in der Hand hielt. "Gibt es nicht jemanden, den Sie an Ihrer Stelle hätten schicken können? Das scheint eine Menge Ärger für Sie zu sein."
"Die Untersuchung wurde beschleunigt", sagte Karlyle erneut mit unerschütterlicher Miene. "Es gab wirklich keine Zeit zu verlieren."
Der andere Doktor blätterte schnell durch die Seiten und zuckte dann mit den Schultern. "In Ordnung. Meine Jungs bringen Sie rein, damit Sie es sich ansehen können, und sie holen Sie wieder raus. Ich bin mir allerdings nicht sicher, ob dies die beste Zeit ist. Dr. Boff war in letzter Zeit etwas aufgeregt."
Karlyle nickte. "Ich habe keinen Zweifel daran, dass dies nicht mehr als eine Routine sein wird, Doktor."
Ein Sicherheitsteam beförderte Karlyle im hinteren Teil eines Transportfahrzeugs in die Tiefen des SCP-1864-Labyrinths. Joshua war nicht bei ihnen gewesen, als sie losfuhren, aber ab und zu erhaschte Karlyle einen flüchtigen Blick auf ihn, der in der Dunkelheit kaum sichtbar war und dicht hinter ihnen folgte. Als sie um die letzte Kurve bogen, hielt das Fahrzeug an und Karlyle stieg aus.
"Wir werden uns bis zum Hundert-Meter-Punkt zurückziehen", sagte einer der Sicherheitsagenten. "Unser Befehl lautet, dort zu bleiben, bis wir von Ihnen hören. Wenn etwas passiert, rennen Sie los."
Karlyle bedankte sich und legte die letzte Strecke der Reise selbst zurück, die ihn in eine große, aus Stein gemeißelte Kammer führte. In der Mitte befand sich ein Teich aus dunklem Wasser, und ihm gegenüber befand sich etwas, das einst ein Mensch gewesen und jetzt SCP-1864-1 war.
"Guten Tag, Doktor Boff", sagte Karlyle fast ohne Akzent. "Mein Name ist Dr. Aktus, ich bin von der Foundation."
Das Gesicht des massigen knorrigen Halbmenschen verzog sich zu etwas, das man als Lächeln bezeichnen könnte. Er schlenderte langsam durch den Raum auf ihn zu und streckte seinen einzelnen langen, gewundenen Arm zur Begrüßung aus.
"Es ist schön, wieder einen Wissenschaftlerkollegen zu sehen", sagte Dr. Boff, dessen Worte für immer hinter seinem behinderten Kiefer gedämpft waren. "Ich sehe so oft nur noch Agenten mit ihren Waffen. Forscher sehe ich kaum noch."
"In der Tat bedauerlich". Karlyle musterte seine Umgebung, und sein Blick fiel auf Joshua, der in einem Schatten zu seiner Linken verborgen war. "Vielleicht können wir die Abwesenheit heute wieder gutmachen, Doktor."
Boff nickte mit seinem ergrauten Kopf. "Lassen Sie uns darauf hoffen. Was führt Sie heute zu mir, Herr Aktus?"
Karlyle deutete auf das Wasserbecken. "Ich hatte gehofft, mit SCP-1864-2 zu sprechen, Dr. Boff."
Boffs Gesichtsausdruck wurde schärfer, sein Blick richtete sich schräg aus und seine Nackenhaare sträubten sich. "Pan Hun,", spuckte er aus.
"Ja, Pan Hun." Karlyle behielt Dr. Boffs Arm im Auge, der träge und gefährlich über ihm schwang. "Es hat eine Veränderung stattgefunden, Doktor. Die Welt wird von Tag zu Tag gefährlicher, und unsere Anführer versuchen, dieser Gefahr entgegenzuwirken, indem sie …"
"Sie herausfordern?" Dr. Boff lachte verhalten. "Das verstehe ich nicht. Ich habe das Gefühl, dass es für Sie hier wenig Wertvolles für ein solches Unterfangen gibt."
"Eine Task Force, Dr. Boff", sagte Karlyle. "Seit einiger Zeit haben unsere Administratoren anomale Entitäten zusammengestellt, die wir gegen die Gefahren einsetzen können, die unsere Welt bedrohen.Ich bin Mitglied der Gruppe, die versucht, herauszufinden, welche Entitäten am besten geeignet wären …"
"Oh, nein, nein, nein, Doktor", sagte Boff, sein Lächeln wankte und seine Augen wurden schmal. "Ich verstehe es jetzt, ja, aber ich muss darauf bestehen, dass es hier nichts gibt, was Ihnen helfen könnte."
Karlyle seufzte. "Unsere Administratoren glauben, dass SCP-1864 intelligent und vernünftig sein und möglicherweise missverstanden werden könnte. Wir sind auf eine Reihe scheinbar feindseliger anomaler Entitäten gestoßen, die einfach nicht in der Lage waren, sich selbst zu kontrollieren, und anderen keinen Schaden zufügen wollten."
"Wir glauben, dass eine Gelegenheit, mit Pan Hun zu sprechen, seine wahren Absichten offenbaren könnte, und wenn sie harmlos sind, würde es sich vielleicht über die Chance freuen, sein Gefängnis zu verlassen, um die Welt zu schützen, und …"
Dr. Boff wich zurück und von Karlyle weg, wobei sein Arm gegen die Seitenwände der Kammer schlug. "Sie denken, dass es sich um ein Missverständnis handelt? Wollen Sie die Welt durch die Freilassung von Pan Hun retten?"
"Nicht unbedingt, nein", sagte Karlyle und rückte seine Brille zurecht. "Wir sind sehr gut darin geworden, gefährliche Entitäten einzudämmen, Doktor. Wenn wir entdecken, dass Pan Hun wirklich feindselig ist, dann haben wir Möglichkeiten, damit umzugehen. Unser Ziel ist es, wenn möglich, die anomalen Eigenschaften von SCP-1864-2 zu nutzen, um uns besser auf etwas Schlimmeres vorzubereiten."
"Etwas Schlimmeres? Glauben Sie, es gibt etwas Schlimmeres?", brüllte Dr. Boff, sein Körper ruderte und wand sich gegen die Kammer. Karlyle trat einen Schritt zurück, um sich zu beruhigen, und suchte sorgfältig nach einer Gelegenheit, ein Wort gegen die Flut von Beleidigungen auf Deutsch einzulegen, die jetzt ungehindert von Boff ausströmte. Bevor er seine Sache darlegen konnte, erschien Joshua neben ihm.
"Joshua", sagte Boff, sein Körper spannte sich sofort spürbar an. Karlyle blickte in Boffs wilde Augen und sah, dass er ihn wiedererkannte. Warum sollte Dr. Boff wissen, wer Joshua ist?
"Sie müssen Dr. Aktus erlauben, Pan Hun zu sehen, Dr. Boff." Joshuas Stimme war kalt und kontrolliert. "Es ist der Wille der Aufseher."
Boff zögerte und musterte Joshua aufmerksam mit seinem verzerrten Blick. Auf seiner Stirn bildeten sich Schweißperlen, und sein Blick wanderte hektisch zwischen Karlyle und Joshua hin und her. Schließlich seufzte Boff.
"Ich werde nicht in der Lage sein, Sie beide zu beschützen", sagte Boff.
"Das müssen Sie nicht", antwortete Joshua.
Boff nickte, und mit einer einzigen Bewegung begann sein langer, geschwungener Arm schnell in das Wasserbecken vor ihnen zu sinken. Er sank weiter nach unten, weit über den Punkt hinaus, an dem Karlyle dachte, dass der Pool oder Boffs Arm ausgehen würden, und dann noch länger. Schließlich hielt er an und begann, sich wieder aus dem Becken zurückzuziehen.
Dazu kam ein schwarzer Haarschopf und dann ein Körper. Pan Hun sah in jeder Hinsicht wie ein normales Menschenkind aus. Asiatische Abstammung, helle Haut, nicht älter als acht oder neun Jahre. Karlyle betrachtete den Körper, als Boff ihn auf den Steinboden legte, und bemerkte, dass Boff seine Hand nicht von Pan Huns Hals nahm.
Es herrschte ein Moment der Stille, dann öffnete Pan Hun die Augen.
Sie waren dunkel, und Karlyle achtete sorgfältig darauf, seinen Blick hinter seiner eigenen dunklen Brille leicht abzuwenden. Auf Pan Huns Gesicht erschien ein breites Grinsen, und als es sprach, sprach es mit Karlyles eigener Stimme.
"Hallo, Direktor Aktus. Mein Name ist Pan Hun."
Die Worte jagten Karlyle einen Schauder durch den Körper. "Hallo, SCP-1864-2", sagte Karlyle. "Du kennst mich?"
"Ich kenne mich mit sehr vielen Dingen aus, Herr Direktor."
Karlyle nickte langsam. "Dann bist du dir der Art deiner Eindämmung bewusst?"
Pan Huns Augen rollten in seinem Kopf zurück, und sein Hals drehte sich nach hinten, bis er Dr. Boff anstarrte. "Oh ja, die Grube. Sehr clever. Dr. Boff hat wunderbare Arbeit geleistet. Er ist schließlich der Beste seines Fachs." Beim Klang seines eigenen Namens verstärkte sich Boffs Griff um Pan Hun etwas.
"Gut", sagte Karlyle. "Ich bin heute hier, weil …"
Pan Huns Kopf schnellte zurück und blickte Karlyle immer noch lächelnd an. "Ich weiß, warum Sie hier sind, Direktor Jean Karlyle Aktus, Standort-81,SCP Foundation, Sohn von Anna und Gregori, Bruder von Jeremiah und …" Sein Blick wanderte zur Seite, als es verstummte. "Die Grube ist dunkel, aber alle möglichen Worte hallen darin wider. Es ist einer dieser Orte auf der Welt, der zwischen und … unter den Dingen liegt."
"Also gut", sagte Karlyle, und ihm sträubten sich die Nackenhaare. "Wären Sie bereit, an einer Voruntersuchung teilzunehmen, um den Umfang Ihrer Fähigkeiten festzustellen?"
Pan Huns Blick wanderte zurück zu Karlyle, rollte dann aber zur Seite, um Joshua anzusehen. "Der da hätte es Ihnen, glaube ich, erzählen sollen", zischte die Stimme, "von den dunklen Dingen auf der Welt und davon, was passiert, wenn man an ihnen herumstochert wie an Schorf."
Karlyle warf einen Seitenblick auf Joshua, der, obwohl er sich scheinbar nicht bewegte, irgendwann seine Hand so bewegt hatte, dass sie auf seiner Waffe ruhte. Pan Hun fuhr fort.
"Sie sind sich so sicher, dass Sie das Gleiche mit all den Spielsachen in Ihren Kisten machen können, weil Sie in der Lage waren, den Assyrer ans Licht zu ziehen und ihn für kurze Zeit tanzen zu lassen." Sein breites Lächeln wurde noch breiter und Karlyle konnte sehen, wie seine Mundwinkel zu tropfen begannen. "Ich denke, Sie werden feststellen, dass viele dieser Spielzeuge nicht so nett sind wie Able, Doktor."
Karlyle verzog das Gesicht. "Dann betrachte ich das als deinen Unwillen, weiterzumachen?"
Pan Huns Blick richtete sich auf Karlyle."Wissen Sie, wir sind gar nicht so unterschiedlich, Karlyle. Wir sind beide in Systeme eingebunden, für die wir uns nicht entschieden haben, sind aber dennoch aufgrund unserer eigenen Handlungen hier gelandet. Wir haben beide länger gelebt, als irgendjemand erwartet hätte, wenn man die Umstände bedenkt. Ich frage mich, wie Sie sich fühlen würden, wenn jemand auftauchen und fragen würde, ob Sie eine Marionette für Ihre Aufseher spielen möchten."
"Dr. Boff", sagte Joshua mit einem Zischen, "ich glaube, wir sind hier fertig."
Pan Huns Gesicht wurde still, das Lächeln war verschwunden. "Oh nein. Sie haben um eine Vorführung gebeten, und Sie werden sie bekommen."
Das wachsende Unbehagen in Karlyles Magen schlug plötzlich in Qual um.
Karlyle brach schreiend zu Boden. Wortlos zog Joshua seine Waffe, stellte jedoch fest, dass seine Hände über den Abzug hinausgewachsen und nutzlos waren. Er rief Boff auf Deutsch zu, und der Doktor brüllte vor Wut.
Pan Hun schien größer zu werden und breitete sich durch Dutzende langer nasser Gliedmaßen aus, die überall an seinem Körper erschienen. Boff drückte sich fest um den Hals der Kreatur, als diese auf ihn einschlug, und mit einem Knall schleuderte er Pan Hun mit einer Bewegung seines riesigen Arms gegen die Decke. Das Geräusch, als das Kind gegen die Decke schlug, klang wie ein Schuss, gefolgt von dem Geräusch von etwas Abscheulichem, das aus Karlyles Bauch kroch.
Es war humanoid, aber zu fleischig und ohne Gesichtszüge. Karlyle öffnete seine Augen und seinen Mund lange genug, um es sehen zu können und zu schreien, bevor er völlig in einer Lache seines eigenen Blutes zusammenbrach. Die Kreatur in ihm riss den Rest ihrer selbst aus dem Doktor heraus und drehte sich zu Joshua um.
Während Boff Pan Hun wild gegen die Wände der Höhle schleuderte und die Kreatur sich schnell näherte, griff Joshua nach unten und begann mit den Zähnen, das überschüssige Fleisch über seinen Händen abzureißen. Er wich langsam zurück und behielt dabei mit einem Auge die Fleischbestie und mit dem anderen seine eigenen Eingeweide im Auge. Er spuckte die Stücke seiner Hände auf den Boden und grub weiter, bis er das Gefühl von Stahl auf seiner Zunge spürte.
Joshua hielt die Waffe an sein Gesicht und zielte. Die Kreatur hob gerade ihre Arme, als Joshua seinen Mund so weit öffnete, dass er um den zugänglichen Abzug der Waffe passte. Er zögerte eine Sekunde, dann zwei, bis er die Hitze des Körpers der Kreatur an seinem eigenen spüren konnte, und dann biss er zu.
Dort, wo einst der Kopf des Monsters gewesen war, öffnete sich ein Loch, und Joshua hörte das befriedigende Gurgeln der Mischung aus Blut und Luft. Ein normaler Mensch hätte den Rückstoß vielleicht als ausreichend empfunden, um seine Zähne zu zerbrechen und seinen Kiefer zu verstümmeln, aber Joshua war kein normaler Mensch.
Er biss noch einmal zu, dann noch einmal, und die Kreatur fiel zu Boden. Joshua hob seinen Fuß und rammte ihn dann mit einem Geräusch durch den Oberkörper des Humanoiden, als würde ein Ballon voller Farbe platzen.
Dann wandte er sich zu Dr. Boff, der mit dem Kind in seinem Griff den Kampf verlor. Schnittwunden bedeckten seine bereits verzerrte Gestalt, und Pan Hun fuhr fort, auf das Fleisch des Arztes zu schlagen und es aufzuschneiden, der vor Schmerz stöhnte.
Joshua trat zwei Schritte vor, zog die Waffe erneut ans Gesicht und biss auf den offenen Abzug.
Pan Hun schrie, als sein Oberkörper explodierte und seine Beine schlaff wurden. Joshua machte einen weiteren Schritt nach vorn und feuerte erneut, wobei er diesmal das Gesicht des Kindes in zwei Teile spaltete.
Pan Hun richtete ein einzelnes funktionierendes Auge auf Joshua und schlug mit einem schwarzen, fleischigen Glied auf ihn ein. Joshua fing es mit seinem Mund auf und machte einen Satz nach hinten, riss es ab und brachte Pan Hun dazu, vor Schmerz zu murmeln.
Joshua spuckte, um das Blut aus seinem Mund zu entfernen, und rief Boff zu, er solle Pan Hun näher herziehen. Der Arzt gehorchte, und schon bald hing der verletzte Körper des einsamen Lügners wie eine Marionette vor Joshua. Er musterte die sich windende Kreatur einen Moment lang und beugte sich dann vor, um ihr direkt ins Gesicht zu blicken.
"Es gibt ein Loch in dieser Welt, das viel dunkler ist als das, in dem du verrottet bist", sagte er, während Blut aus seinem offenen Mund tropfte, "und glaube nicht, dass ich davor zurückschrecke, dich darin zu begraben." Er sah, wie sich Angst in Pan Huns Augen schlich. "Du kennst das. Das Heiligtum der zerrissenen Herzen. Dort in der Dunkelheit wird es für dich nichts zu verzerren geben."
Boffs Augen wurden glasig, und er begann, mit Pan Huns Stimme zu sprechen. "Was wünschen Sie sich?"
Joshua deutete auf Karlyle und Boff. "Mach deine Verzerrung rückgängig, oder ich stecke jetzt eine weitere Granate in dich und lasse dich den ganzen Weg bis zur Tür bluten. Wenn du fertig bist, kehrst du in deine Grube zurück und bleibst dort, bis die Sterne erlöschen."
Pan Huns einzelnes Auge tobte mit stiller Heftigkeit, wurde aber schwächer. Die Schnittwunden an Boffs Körper schlossen und versiegelten sich, und Joshua begann, Karlyle hinter sich wieder atmen zu hören. Er nickte Boff zu, der begann, das Kind wieder in die Wassergrube abzusenken. Als es sank, blickte Joshua Pan Hun an und lächelte kalt.
"Du hattest recht damit, dass es auf der Welt weniger freundliche Monster gibt als Able, Lügner", sagte Joshua mit einem Hauch von Bosheit in seiner Stimme. "Es ist eine Schande, dass du so schnell eins treffen musstest."
Pan Hun blickte ihn wütend an, als es unter die stille Oberfläche des Beckens glitt, und beobachtete ihn, bis es in der Dunkelheit der Tiefe außer Sichtweite verschwand.
Stunden später erschien das Sicherheitsteam und Karlyle wurde schnell zur Krankenstation gebracht. Seine Augen, so glasig sie auch waren, öffneten sich für einen Moment und sahen, wie Joshua auf ihn starrte. Karlyles Körper zitterte, als er versuchte, Worte zu finden, aber er verlor immer wieder das Bewusstsein und konnte es nicht zu Ende bringen.
Als sein alter Körper zu versagen begann und das medizinische Personal um ihn herumschwärmte, beobachtete Karlyle, wie Joshua hinter einer Klappe im Zelt verschwand. Aus der Ferne hörte er das Geräusch eines Telefons, das gewählt wurde, und erneut Joshuas gedämpfte Stimme, und Karlyle versuchte, ihn zu rufen.
Eine Maske wurde auf sein Gesicht gelegt, und die Welt wurde schwarz.